如果衡量一辆汽车性能的高低，并不能仅通过动力性能来评判。要知道，在改装者的眼里，动力性能甚至只排在中间位置。衡量一款汽车的性能，往往是一个综合评定：底盘、悬挂、制动、动力、传动等系统效能。

制动性能对于一辆汽车而言非常重要，很多人会说这是一句废话，但到了实际应用时往往忽略。至于碟片有多大？多少活塞？用什么刹车片？制动碟的尺寸这些东西一概不知。

其实，制动系统从结构上看并不复杂，无非就是：踏板、杠杆、真空助力鼓、总泵、油管、ABS总泵、软质油喉、制动分泵、刹车片、刹车碟等组成。另外，目前带有ABS系统的车型还会稍微对失控状态下智能地施加一些制动力去纠正行驶状态，但最终，还是离不开上述的完整的制动系统部件体系。

制动性能的好坏不但关乎到性能高低，还与安全性紧密联系着。汽车制动的作用除了可用于突发模式下的急刹车，还可起着减速作用，让汽车按着驾驶者的意愿在规定时间或者方位停下，从而精确地操控车辆。汽车的制动是通过施加一个与行驶方向相反的阻力，从而让车辆从运动状态中减速或停止，现时的汽车制动形式中，主要有盘式制动和鼓式制动。

现时绝大部分车型都具备了ABS，有了该防抱死系统能让驾驶者更省心，也降低了事故发生率。撇开ABS，上图以最基本的刹车部件展示制动的原理，其中Master Cylinder便是制动总泵，通过液压装置将刹车液推送到各个制动分泵。不能忽视的一点是：手刹驻车也是制动系统的一部分，现时的手刹都是通过拉线式，而不是液压，并且是单独的一条系统，与后刹车独立分开。

驾驶者踩下刹车踏板后，会推动制动总泵内的制动液向各个制动分泵流动。

制动的整个过程涉及到比较多的能量转换，可谓是牵一发动全身。当驾驶者踩下刹车踏板，制动踏板向下的行程中会推动制动总泵工作，总泵中的制动液会被输送到各个分泵中，在盘式制动中，分泵也就是刹车卡钳中的活塞，当活塞被推动后，会与刹车碟产生强烈的摩擦力，继而产生一股制动力，使汽车减速或者停下。

制动力与制动性能并不是同一个参数，制动力是有制动系统的硬件，例如刹车碟、刹车片等发生摩擦时产生的力矩，这与接触面积、摩擦系数、制动碟直径有关；而制动性能则涉及车体结构、前后轴重量分布、重心、轮胎抓地力等等众多参数及其各种行驶状态下的变量，所以这也增加了消费者对其认知的难度。

制动总泵的工作原理就好像一个注射器，制动踏板所踩下多少，总泵内的活塞便有相对应的推动多少，使制动液流向分泵。因此，制动踏板踩下的深浅不同，所感受到的刹车力度也不同。

在盘式制动车型中，制动分泵的位置便是在刹车卡钳。

在部分低端的经济型轿车或是货车上，后刹车使用鼓式制动。尽管鼓式刹车相对较为落后，但刹车时所产生的力矩依然是来自刹车总泵的液压。

消费者买车时如何判断其制动性能呢？

有一个不严谨的判定法：看制动碟大小、再看新车简介上的净重。16寸轮圈的车，如果制动碟饱满的塞在轮毂后的话，那么此制动碟直径大概在290-300mm之间（15寸满上的话大概在260~280mm之间、17寸满的话大概在320mm左右）假如该车净重在1000公斤以内，那么100-0km/h制动距离可能在40米之内；1200公斤左右的话，制动距离大约在45米左右；净重高达1600公斤左右的话，通常会超过50米。